魏国的崛起与吴起的军事智慧
在晋国分裂之后，魏国虽然表面上显得强大，但在军士的战力与勇力方面，却未能超越其世仇秦国。一支战无不胜、攻无不克的军队，必然拥有优秀的将领和卓越的士卒，他们相辅相成，严格赏罚和训练，统一号令。在这样的背景下，魏武卒的训练思想在吴起的心中诞生。
吴起致力于打造一支无敌的铁军，他对士兵的体力有着极高的要求。要想加入这支军队，士兵必须在半日内跑完整整一百里。更难的是，考试的要求极为严格：士兵需身着全身铠甲，背负十二石的弓、五十支箭，手持戈、腰挎剑，携带三日口粮。
吴起出任西河郡守后，面对秦国的挑战，他迅速采取行动。吴起从少梁出兵，迅速占领临晋，在此建立了堡垒工事。他的行动让秦人感到震惊，因为吴起已经深入他们的领地，让他们无法忽视。
吴起的军事策略如同闪电一般迅速，他挥兵直取郑地，在秦国土地上划下深深的一刀。他的军队如同锋利的刀锋，轻松割下洛阴和合阳两个据点。在短短两年内，整个西河地区已经与秦人无关。
秦人对此无法接受，他们多次发动反击，试图夺回西河，但都被吴起坚决的防守所击破。周安王十三年（公元前389年），秦人集结了五十万大军向东进攻，但结果被吴起打得大败。
吴起之所以能让魏武卒保持高昂的斗志和士气，不仅是因为他对军队训练的严格要求，还因为他设计了一整套激励机制。每次战胜后，他都会举办庆功宴会，根据士兵的战功进行分座。立上功的士兵坐在第一排，享受最高规格的待遇；立中功的士兵则坐在第二排，只能吃到猪肉；而那些没有立功的士兵则只能坐在最后一排，使用陶罐餐具。
宴会结束后，吴起还会对兵士的家属进行论功行赏，以表彰他们支持家人投身行伍。这种激励办法让士兵们觉得自己的付出都是值得的，也让他们心中憋着一股劲儿，渴望在下次的庆功大会上做到第一排。
当秦国五十万大军来犯时，魏文侯都感到惊慌，但吴起却胸有成竹。他从未立过功的士兵中挑选出五万人来对付秦军。这五万渴求立功的士兵上了战场，就像饿虎扑食般勇猛，最终将秦军击溃。此后，吴起在魏国的地位无人可以撼动。他的军事智慧和领导力让魏国成为一方强国，令敌人闻风丧胆。
