谈及循贵妃，人们的思绪会飘向何处呢？接下来，让我们跟随历史的脚步，一同那些与之相关的故事。
在古代皇权社会，皇帝的自私性犹如霸气横扫天下。普天之下，皆是王土，皆是王臣。对于天下的女子而言，她们需要先经过皇亲国戚的挑选，方能自由嫁人。而皇帝挑选妻子的原因，无非两点：喜欢与政治。
为了皇帝喜欢的第一点，清朝建立了一套完善的选秀体系，将潜藏的美女都送到皇帝面前。从清朝开始，规定女子在13岁至16岁之间都必须来到皇宫接受至少三次挑选。每一次挑选的范围会逐渐缩小，直到只剩下规定人数的候选人。这些候选人将由宫中的姑姑带领，在后宫进行一个月的生活实验。若是没有犯错，最终才有资格等待皇帝的晋封。
到了乾隆时期，这一制度变得更加严格。那些因特殊原因（如生病、守孝等）未能按时进京的女子，即便到了18岁也不能出嫁，而是需要先让皇帝看一看，再作决定。有人说乾隆喜欢美女，没错，但他所做的改动，并不完全是为了美女，其中深意值得细细品味。
当中年开始，国家的外部隐患基本消除，民间偶尔的起义也在控制范围之内，政治趋于稳定。在这样的背景下，满族大家得以发展壮大。到了乾隆统治时期，高官家的子女联姻频繁，强强联合使得门第更加壮大。时不时还有高官与王爷联姻，这对于皇帝来说，无疑是一种潜在的威胁。
自古以来，权臣的权力往往与婚姻有关，反臣也多见于联手。乾隆限制八旗女子自由婚配，也是在限制权力暗中殊荣。今天我们所介绍的女主角伊尔根觉，她之所以愿意嫁给一个比自己大47岁的老头，背后的原因值得深究。
看她的出身背景，或许你就能明白。这个女孩的父亲是桂林。乾隆三十六年，桂林被提升为户部侍郎，准军机处行走。同年，他参与了金川之战。在清代，战场是养人的好地方，尤其是通过领兵打仗获得的威望才是实打实的。桂林通过不断的胜利赢得了加官进爵的荣誉。伊尔根觉的选择也并不单纯只是个人的决定。在皇权社会的大背景下，她的选择也是受到了诸多因素的影响。乾隆年间，桂林的身份不断攀升，从四川总督到两广总督，一路显赫。他心中也明白，伴君如伴虎，皇帝既是他的靠山，也是他的牵绊。
一年后，他的女儿伊尔根觉罗氏踏入皇宫，初次封赏即为贵人，这足以令人瞩目。若你在阅读《传》时，会记得其中情节：秀女们入宫封赏，汉八旗中仅有伊尔根觉罗氏一人成为贵人。原本皇帝有意将贵人位置赐给甄，但为了平衡，最终选择了伊尔根觉罗氏。
初入宫廷的伊尔根觉罗氏便获得贵人地位，要知道这在当时算是非常高的地位，而答应与常在才是常态。乾隆皇帝以风流著称，与他南巡的传说紧密相连。当伊尔根觉罗氏入宫时，乾隆已年届六十六岁，即便再风流倜傥，也未必会看上一个与自己孙女年纪相仿的女孩。
乾隆五十九年的十一月，就在禅位给的前夕，伊尔根觉罗氏由嫔晋升为循妃。此时她已经三十多岁，境况已优于许多人。对于循妃而言，福祸自知。
青春妙龄进宫的循妃，虽然嫁入宫中，却未曾体验过爱情。初次见到自己的丈夫时，他已是一个高龄老人，看着她病弱，看着他思维逐渐迟钝。尽管乾隆的人生充满跌宕起伏，富有魅力，但对于循妃来说，她并未经历他的前半生精彩，眼前的他只像是一个年迈的大爷。
最令循妃痛苦的是，她未能生育子女。这也是皇帝晚年的通病。尽管有着众多的空虚时日，但对于这些后宫嫔妃来说，无法生育子女的痛苦是无比深重的。与十公主的生母相比，虽然她也年轻，但尚有牵挂，而循妃却独自承受着这份痛苦。
最终，循妃用自己的生命换来了家族的青春回忆。她的经历充满了无奈与悲哀，成为了一段令人感慨的传奇。
