在古老的皇室家族中，经济问题一直是令人头疼的难题。王熙凤曾言，“大有大的难处”，而身为天下至尊的皇帝，其面临的挑战自然尤为严峻。
深宫之内，人员众多，依靠大锅饭式的统一开支，显然无法持久。于是，为了维护家族的繁荣与稳定，必须引入一种更为合理的经济制度“工资”制。在清朝，这一制度下的待遇被称作宫份。
宫份的具体数额，根据地位的不同而有所区别。据历史档案记载，皇太后的年俸包括二十两黄金和两千两白银，而皇后则只有一千两白银，这样的待遇似乎少得可怜。
除了货币收入，皇后还能得到实物工资。如每年可获得大卷江、妆缎、倭缎等珍贵布料，还有棉花、里貂皮、乌拉貂皮等物品。更令人惊奇的是，每日还有猪肉、羊肉以及小牲口的供应。这些并非皇后一人独享，而是供其所有侍从享用。清宫御膳房众多，各宫分头开伙，皇后食堂每日的配给即为此数。如若不足，即使是尊贵的皇后，亦只能减少侍从。
传闻慈禧太后一顿饭需百道菜肴，但实际上，她只享用近旁的几道菜，其余菜肴更多是摆摆场面。到了溥仪时期，即使是皇帝，也无法维持这样的排场，只得与皇后、妃嫔同桌共食。
清朝皇室的收入虽低，但皇后在打理下人方面并无太多开销。而妃嫔则因权力有限且收入微薄，不足以打点太监，因而不得不寻求其他途径获取利益。如珍妃曾利用光绪皇帝的宠信，私下卖官鬻爵。这种做法终究风险极大，一旦被揭露，便可能面临严重的后果，如珍妃即因受贿被囚禁冷宫。
后宫工资之所以如此微薄，与明代的低薪制及清代的吏治模仿有关。朱元璋起于草莽，对贪腐深恶痛绝，遂实行官员低薪制。清代沿袭此制，官员收入亦很低。皇帝需做表率，故后宫工资亦少得可怜。货币的不稳定及硬通货的缺乏亦是后宫工资低的原因之一。
尽管实行了低薪制，但贪腐现象在后宫依然存在。权力作为一种稀缺资源，总能找到寻租的机会。到了清朝中后期，受贿行为甚至半公开化。皇帝对此往往只能睁一只眼闭一只眼，因其自身工资有限，无法给太监提供足够的报酬，导致太监工作积极性不高。
清朝皇后的工资生活并不容易。若想了解更多关于清朝皇室的经济情况，不妨持续关注奇技网的相关频道。
