在历史的长河中，李自成，这位英勇的起义领袖，如同一颗璀璨的明珠，闪耀在波澜壮阔的黄土高原上。他的传奇故事被长篇历史小说《李自成》的作者姚雪垠生动地描绘出来。姚雪垠曾亲自到李继迁寨考察，他深情地写道：“李自成胸怀壮志，他期待自己的辉煌成就能与唐太宗相提并论。时隔七百年，他仿佛重现了四海统一的李氏皇朝，这一皇朝比他祖先建立的西夏国更加强大，简直无法相提并论！”
时光流转到2005年6月的一个午后，米脂县政协文史委的李纪元在米脂县接待了我，一位对西夏历史充满好奇的探索者。他向我介绍，李继迁寨所属的殿市乡，曾一度被誉为帝王乡。李自成虽然出生在此，但他的童年时光是在毗邻的长峁村度过的。许多人误将长峁村视为李自成的故乡，这也使得他和李继迁的关系蒙上了一层神秘的迷雾。
2006年6月的陕北，大雨如注，黄土高原在雨水的滋润下显得生机勃勃。经过一夜的长途旅行，我再次踏上寻找西夏历史的征途。抵达延安后，我迫不及待地坐上了前往富县的车。沿途依然大雨滂沱，直到下午5点多，我才搭上开往北寺乡的车。这个乡地处甘肃和陕西交界的子午岭东侧，对党项族的历史来说具有极其重要的地位。唐朝时，党项族被唐王朝安置在陕北黄土高原，便是从这里进入陕北。从现有的资料来看，党项人在进入陕北前，在这一带活跃了一段时间。
黄昏时分，雨势更猛。我站在北寺乡，面对这场大雨带来的挑战，我知道寻找党项人的实证并不容易。我仍然坚定地将目光锁定在太平村。在这里，我与出生在此的李志强取得了联系，他是《李自成家谱》的主编。尽管之前我们只能通过电话交流，但我相信这次我们一定能共同揭开党项人在这一地区的神秘面纱。
