在古代乱世中，朱元璋和他的队伍以南方为根基，成功打下了天下。一次听从手下的建议，他们渡江攻破了金陵，这座古都后来改名为南京城。随着大明王朝的崛起，朱元璋决定在南京称帝，并将其设为首都。朱元璋的内心其实有着迁都的想法。他更看重开封的战略地位，亲自前往考察。但遭到反对的声音，有人认为开封地理位置虽重要，却缺乏天然防线，容易陷入险境。于是朱元璋放弃了开封。
之后，他又考虑在家乡凤阳建都，这无疑是彰显荣耀的举动。反对之声再度使他止步。最终，他决定将目光投向西安和洛阳，并派遣太子前去考察。不幸的是朱标在考察过程中因病去世。迁都的事因此搁置，朱元璋需要面对更紧迫的问题选定接班人并培养他。朱允继位后遭遇燕王朱棣的挑战。朱棣发动靖难之役后成功夺取皇位。朱棣并不喜欢南京，他更倾向于将首都迁到北京。北京是他的根据地，也是他稳固统治的关键所在。在北京可以更好地抵御蒙古的威胁，实践“天子守国门”的理念。随着历史的发展，到了朱棣时期，北京已经发展成为一个繁荣的城市。朱棣迁都北京后，南京被设为留都保留下来。历史上两京制度并非朱棣独创，但南京与北京中央机构相似的体系是其独特之处。由于皇帝主要在北京执政，南京给人一种养老城市的感觉。但实际上，保留南京是为了保持其作为经济中心的地位，并避免权力过于远离中央。这也是为了避免有人暗中阻挠权力的稳固。朱棣无法预见的是，两百年后的大明王朝会再次倚重南京的机遇和挑战。
整个故事描绘了古代帝王的智慧和决策过程，从朱元璋对南方的起步到后来的迁都决策、培养继承人问题以及后来的皇位更替和权力巩固的过程充满了复杂和考验的历史情境和人文关怀的考量。在历史的大背景下展现了国家政治和社会发展的历程充满了波澜和戏剧性转折同时富有启发性和深刻的内涵使人思考历史的演变和人类智慧与情感的交织过程。
