西王母：天界女神的起源与神话传说
在天界的众多女神仙中，西王母无疑是最为尊贵与神秘的存在。那么，这位女神究竟从何而来，她的故事又是怎样的呢？让我们一同走进她的神话世界。
西王母，又称王母娘娘，最早出现在神话传说著作中。相传她起初是一个半人半兽的形象，居住在昆仑山的山洞里。随着时间的推移，她的形象逐渐变得更为女性化，展现出慈祥和蔼的模样。她是玉皇大帝的妻子，掌管着昆仑山，也就是她所居住的地方。人们称她为西王母。她的职责也从最初的灾疫刑罚转变为掌管婚姻和生育。
那么，西王母和王母娘娘究竟是不是同一个存在呢？答案是肯定的。其实，“王母娘娘”是西王母的俗称，是民间更为普遍的称呼。在《西游记》等作品之后，由于文体趋向半文言半白话，于是开始称之为“王母娘娘”。
深入了解西王母的背景，我们可以从《山海经》中寻找线索。据记载，西王母原本是掌管昆仑山的女神。昆仑山因其地理位置在西边，故被称为西昆仑，西王母因此得名。她不仅是玉皇大帝的妻子，还是天界所有女神仙的首领。她的权力相当大，可以说是一人之下，万人之上。
关于西王母的生肖，虽然相关典籍或神话中并没有明确的记载，但从一些描述中我们可以推测。最初，西王母的形象更像是虎一类的动物。她还有一个著名的桃园蟠桃园，里面种满了仙桃。每年农历三月初三，她会邀请天界各路神仙参加蟠桃大会。据说吃了她桃园里的仙桃可以延年益寿、长生不老。由此推测，西王母的生肖可能是虎。但也有说法认为她手里拿着桃子，所以可能是属猴的。
西王母作为天界女神的代表，她的故事和神话在中国文化中占有重要地位。她的形象也随着时间不断演变，从最初的半人半兽逐渐转变为慈祥和蔼的女性形象。她的生日、蟠桃会等也成为了人们传颂的话题。想要更深入了解这位神秘女神的故事，不妨深入研读相关神话传说。
