在历史的长河中，明朝无疑是一个充满戏剧性的时代。提及哪个朝代最为“多姿多彩”，许多人会毫不犹豫地指向明朝。不为别的，就为这个朝代里，形形的皇帝类型荒唐皇帝、懒鬼皇帝、求仙皇帝，仿佛整个历史舞台上的角色都聚集在此，唯独缺少那位英明神武的皇帝。
明朝的鼎盛时期，后宫的宫女数量曾达到惊人的二十万人。每年因皇帝虐待、责罚而丧命的宫女数量更是超过万人。这一时期，后宫的阴暗面无疑达到了顶点。压迫之下必有反抗。在嘉靖二十一年，一场震撼朝野的宫女谋害皇帝事件爆发，史称“壬寅宫变”。
嘉靖皇帝，这位历史上颇具争议的人物，是兴献王朱之子。他的童年时光在湖北武汉度过，无忧无虑。16岁那年，随着荒唐皇帝的驾崩，嘉靖继承了皇位。他聪明且勤奋，在继位初期整顿朝政、减轻徭役、重振朝纲，开创了嘉靖中兴的局面。
嘉靖皇帝的性格缺陷也逐渐显现。在统治后期，他崇信道士、宠幸奸佞，长期不理朝政。与此外部势力入侵北京城，东南沿海亦遭受侵袭，明朝陷入了内外交困的境地。
嘉靖皇帝可谓是一个半明半昏的君主，但他的行为绝对算不上一个仁慈的统治者。为了追求长生不老，他痴迷于“吸风引露之道”以求成仙。为了采集甘露，嘉靖命令宫女们在凌晨时分就到御花园采露。白天要劳作，晚上还不能休息，许多宫女因此累倒甚至丧命。
在这样的压迫下，以杨金英为首的宫女们决定反抗。在一个风高月黑的夜晚，杨金英等十几个宫女趁嘉靖熟睡之际，用一条黄布勒住他的脖子。十几个宫女齐心协力，眼看就能结束嘉靖的性命。可惜事泄，内奸告密，方皇后及时赶到，将奄奄一息的嘉靖救下。
嘉靖皇帝醒来后，对参与谋反的宫女展开了血腥报复。杨金英被诛灭九族，和其他宫女一起被凌迟处死。当晚服侍皇帝的端妃也难逃一死。从此之后，嘉靖再也不敢踏入坤宁宫，而是躲进西苑继续他的炼丹生活。就这样，嘉靖竟然活到了六十岁。真是令人感叹，“恶有恶报”并非铁律！
