明朝初年，明太祖朱元璋一路北征，成功夺回了失去四百年的北方领土，并建立了明王朝。元朝灭亡后，蒙古贵族并未消失。他们退回漠北，继续生活在广阔的大漠草原，并建立了瓦剌和鞑靼等民族政权。这些部落虽然已经逐渐过渡到半农半牧的封建社会，受到汉民族文化的深远影响，但他们对大元帝国时期的饮食文化和服饰文化仍然怀有深深的向往。
由于大漠自然环境的限制，蒙古贵族所需的生活用品和生产工具无法满足，他们不得不寻求与外界的交流合作。明王朝将他们视为元朝残余势力，只愿剿灭而不愿共存。尽管蒙古贵族希望与明王朝进行正常的边贸往来，但明王朝的拒绝使得边境地带频繁爆发军事冲突。瓦剌和鞑靼部相继南下抢掠明朝边境人民的财物，明朝无奈之下只得修建长城并沿边境部署重兵防守。
大同府作为直接面对游牧民族的北方重镇，大同总兵一职可谓充满危险。尤其在鞑靼部时期，大同总兵更是频繁面临战争威胁。嘉靖年间，俺答汗作为蒙古鞑靼部的首领，以其精骑多次入侵大同边境。他的兵力虽然不多，但却善于用兵，让明军始终处在被动挨打的局面。
据统计，仅明朝嘉靖年间，俺答就入侵大同多达45次。他的军事行动虽然引起明军的强烈反击，但由于明军的驻防过于分散，无法形成有效的合力，因此常常在战争中失利。俺答的兵力虽然有限，但他依靠机动灵活的骑兵进行袭击抢掠，给明军造成了巨大的威胁。
隆庆五年(1571年)，经过长时间的攻与防的反复战争后，俺答与明朝达成和解。明朝封俺答为顺义王，并在长城沿线开辟市场进行贸易。这一和平协议的达成，使得长城沿线保持了长达70多年的和平局面，没有再发生大的战争。
在这一时期，大同总兵们虽然仍然面临一定的军事压力，但相比于之前的频繁战争，他们已经有了更多的时间来休整和训练。边境地区的百姓也得以在和平的环境中生活和发展，不再受到频繁的战争侵扰。这一时期的明朝与蒙古之间的和平交往，为双方的发展都带来了积极的影响。
