乾隆年间，乾隆皇帝曾试图以一道难题来为难刘墉：“爱卿，你知道大清国一年生几人，死几人吗？”刘墉机智回答：“生一个，死十二个。”这一答，既巧妙地避开了皇帝的追问，又引得乾隆大怒。刘墉的幽默与智慧，让乾隆很快被他的解释逗笑。
刘墉，一个深受百姓爱戴的官员，常常为民请愿，给人一种接地气的印象。但这位官员的背景却十分显赫，他出生在一个世代为官的家族，是真正的官四代。家教严明，使得他从小就受到良好的教育。刘墉不仅秉承了家族的家风，更是一个清廉的官员，这也注定了他与和坤之间的对立关系。
说到刘墉与纪晓岚，两位都是才高八斗的学者。他们在三十一岁那年同时考中进士，纪晓岚获得二甲第四名，而刘墉更是获得了二甲第二名的佳绩。从名次上看，刘墉似乎更胜一筹。乾隆皇帝却另眼相看，派纪晓岚主修《四库全书》，显示出在皇帝眼中，纪晓岚的才学超过刘墉。但刘墉被任命为宰相，说明他在政治上有着杰出的表现。两人各有千秋，难以决断谁更厉害。
除了才学，刘墉的书法也是一绝，他是著名的书法家，连和坤也想收藏他的字画。但刘墉的字极为珍贵，一字难求。后来，因与和坤不和，刘墉被陷害。为了自保，他向和坤示好，送上自己的字画。和坤视之为珍宝，与刘墉和解。
刘墉在官场浮浮沉沉五十年，历经乾隆、嘉庆两朝。他治理地方有其独特的方法，每到一处，都能盘查仓贮、勘修城垣、整顿吏治、镇压反叛。百姓知道是刘墉来地方了，纷纷前来申诉冤假案，他都能一一调查，重新审理。这也使他得罪了不少官吏，在朝中被孤立。
有一次，刘墉在朝堂上被算计，乾隆帝也无法为他开脱，只好赐他死罪。面对这一绝境，刘墉却想到了一个保命的方法。他回家让佣人准备热水，自己则穿着衣服在浴桶里浸泡。当妻子以为他失心疯时，他却从浴桶中爬出，全身湿哒哒地前往宫中。
乾隆帝知道刘墉的性情，知道他不会真的寻死。当刘墉哭丧着脸告诉他：“皇上，我照您的旨意去河边跳河寻死，就在快要沉入河底时，你猜我遇见了谁？”乾隆被他的举动逗得哭笑不得，而刘墉则巧妙地化解了这场危机。为官清廉的刘墉，历经坎坷，却始终保持着他的机智与幽默，为百姓所称颂。在历史的长河中，刘墉与乾隆皇帝之间发生了一段令人捧腹的故事。有一天，刘墉遇到了一个特殊的挑战，他仿佛穿越时空与古代诗人屈原相遇。当屈原问他为何也想投身汨罗江时，刘墉机智地以当今圣上的赐死之令作为回应。屈原误以为他和自己有着相似的遭遇，但刘墉意识到不能让这位古代贤臣误解当今圣上为昏君，便迅速找回了现实的轨迹。乾隆皇帝听闻此事后，虽知刘墉是在开玩笑，但也不禁被他的幽默逗笑，赐给他一把刀让他自尽。刘墉被这一出乎意料的命令震惊，但只好接过刀回家。当他换衣服时，刀意外掉落并断裂，他才明白这只是一场虚惊。
随着刘墉对朝廷的深入了解，他始终不明白乾隆皇帝为何如此宠爱和坤，即便和坤贪赃枉法。嘉庆继位后，刘墉终于明白了其中的缘由。嘉庆皇帝的首要任务就是处理和坤，和坤的财富令人惊叹，但也引起百姓和其他清官的极度痛恨。乾隆皇帝特意留下这个和坤的问题给嘉庆，以此来拉拢民心。嘉庆帝派已届高龄的刘墉来审理和坤案，列出其罪状二十条，并抄家得到上亿两白银。估计在九泉之下的乾隆皇帝都没想到和坤贪了他这么多钱吧！嘉庆九年十二月二十五日，刘墉在北京驴市胡同的家中安详去世，享年八十六岁。他一生清廉奉公，深受百姓爱戴，被誉为身居高官而一生清廉的典范。他的事迹和人格魅力为后人所称颂。
