谈起最能睡的动物，许多人可能会立刻想到那些整天挂在树上悠闲睡觉的树懒。说起嗜睡如命的小动物，睡鼠的功力也许比树懒还要深厚。它们能够夸张到在睡梦中饿死，真可谓是“用生命在睡觉”。今天，让我们一起走进这种大多数时间都在沉睡的小动物的世界。
睡鼠，这个名称并非单指某一种动物，而是包括啮齿目、松鼠亚目、睡鼠科中多种动物的统称。它们体形小巧，成年个体的体长只有6-19厘米，体重在15-180克之间，外形与小鼠颇为相似。它们的生活习性却与众不同。
睡鼠的睡眠状态极为特殊。一年中的春季、深秋以及冬季的大部分时间，睡鼠都处于冬眠状态。尽管能冬眠的动物不少，但像睡鼠这样一睡就是大半年的动物确实相当罕见。或许正因为如此，它们才被称为“睡鼠”。
尽管睡眠时间长，但睡鼠的行动却相当敏捷。它们大多栖息在树上，攀爬能力极强，动作非常灵敏。它们在黄昏和黎明时分活动、觅食。为适应这样的昏暗环境，睡鼠发展出了敏锐的听觉，并常通过发出各种叫声来进行信息交流。
睡鼠是杂食偏肉食性动物，食物范围广泛，包括植物果实、花朵、昆虫以及其他小型无脊椎动物。其中，富含蛋白和脂肪的坚果是它们的最爱。与其他啮齿类动物相比，睡鼠的消化道缺少盲肠，因此它们对富含纤维素的食物消化能力较差。
由于睡眠时间长，睡鼠必须在不到半年的时间内完成一年所需的任务，如哺育后代。通常，当它们在第一次冬眠后醒来，睡鼠宝宝的童年就结束了。它们在温暖的春夏之间醒来，第一件事就是寻找食物填饱肚子，然后抓紧时间完成繁殖后代的重任。
睡鼠每年繁殖一次（偶尔两次），每次能产下3-4只幼崽（最多6-7只）。在幼崽能够独立生活之前，母亲需要照顾它们6-8周的时间。当幼崽差不多能自己寻找食物时，秋天也即将来临，睡鼠们又开始为即将到来的冬眠做准备了。这种高效而有序的生活方式，真是令人惊叹！
