贾芸是《红楼梦》中的一位重要角色，出现在第二十四回。他虽然是贾府的姻亲，但家境贫寒。这位西廊下五嫂子的儿子，外表斯文清秀，内心却充满了对荣国府的向往。
贾芸听闻荣国府的奢华，一心想要在这里谋求一官半职。他设法搞到了冰片和麝香，并以此为礼送给了凤姐。他的机智和圆滑让凤姐心生欢喜，于是给了他一个管理花草的职务，相当于园丁。贾芸机智地讨好了贾宝玉，顺势认他为干爹，还送了两盆白海棠。尽管贾宝玉实际上比他小几岁，但这并不影响他们之间的特殊关系。
在贾府期间，贾芸还偷偷暗恋着同样在贾府为婢的小红。一次偶然的机会，他见到了小红的手帕，便趁此机会与她接触，渐渐地，两人陷入了热恋。
《红楼梦》续书高鹗笔下的贾芸却成了一个反面人物。在贾府衰败后，他与贾宝玉断绝了关系，和不良之徒混在一起，吃喝嫖赌无所不为，甚至打算卖掉他的妹妹贾巧。这使得许多红学研究者对高鹗的续写产生了质疑。他们认为贾芸本应是仗义正直的人，应在贾府败落后设法营救贾宝玉等人。但高鹗的续写与曹雪芹的原意有所出入。
关于贾芸侠义探庵的故事，发生在《红楼梦》八十回之后。高鹗的续书中并未涉及此情节，使得许多红楼爱好者、学者纷纷推测其前因后果。据推测，贾芸在贾府被抄后，听闻消息，重新回来照顾那些没有下狱的全家老小。他与小红已经结婚，但此时已不在贾府居住。当得知贾府遭遇不测，他毅然决定出手相助。这里的“侠”字不仅指帮助贾芸的倪二，更是指身为贾家子孙的贾芸在危难时刻表现出的仗义精神。而“义”字则体现在贾宝玉玩笑之下认贾芸为干儿子，在贾府没落时，贾芸却真心相助。
贾芸夜探栊翠庵，意外揭开妙玉失踪之谜。
贾芸受贾宝玉之托，悄然来到栊翠庵探询。夜色中，他目睹了贾芹与强盗一同胁迫妙玉的场景。面对强悍的强盗，贾芸不敢轻举妄动，只能以机智应对。他故意制造响动，让强盗误以为有人而来，迫使他们带着妙玉匆忙逃离。
回来后，贾芸将所见所闻告知贾宝玉，并四处妙玉的下落。妙玉已被卷入风尘之地，踪迹难寻。这段仗义探庵的经过，犹如一块美玉坠落泥沼，令人惋惜。
与此小红的命运在贾府悄然转变。小红原名林红玉，是首批进入大观园的丫鬟，负责怡红院的琐事。在元妃省亲时，贾宝玉选择了怡红院作为住所，她为避免与宝玉名讳冲突，改称为小红。
在怡红院，小红的日子并不忙碌，浇花、喂鸟、打扫卫生是她的日常。她心怀憧憬，想在贾宝玉面前展现自己。但宝玉身边的丫鬟们各有千秋，小红难以脱颖而出。
贾芸来到贾府谋求差事，负责种植花草。他在贾宝玉的院子外工作，每天都能见到小红的身影。两人一见钟情，却因面子问题未曾开口。一次，小红不慎丢失手帕，恰巧被贾芸捡到。两人通过坠儿传递信息，渐渐地拉近距离。
小红虽为三等丫鬟，却志向高远。她不屑于贾府对丫鬟的赏赐，展现出叛逆的性格。在凤姐处学习历练后，她最终与贾芸牵手。
在《红楼梦》中，小红的命运可谓是最为圆满的丫鬟之一。她与贾芸的爱情故事，为这部经典之作增添了一抹亮色。两人从默默无言的暗恋，到通过巧妙的方式互通心意，最终走到了一起，让人感叹不已。
