在皇宫的寝殿西厢房中，琴声悠扬，这里是宫廷弹琴的场所。那里的琴，每一张都是金弦玉轴，精美绝伦。张春圃，这位琴师尝试弹奏，却未能与节拍相合。正当他调试之际，一个约摸十岁的幼童走了过来，他好奇地用手指在琴上轻拨，显然被琴音所吸引。张春圃急忙上前阻止，“这些是宫中的宝物，不得随意触碰。”
旁边一位宫中的妇女却责备起张春圃来，“老佛爷凡事都依他，你何必如此拘谨？”似乎在这个皇宫中，规矩也有例外。
谈及晚清，那是一个奇特的时代，其中不乏特立独行的奇人。慈禧太后，这位权力背后的女性，在中叶以后的日子里，怡情于翰墨，学画花卉，又学书法。她的书法并不十分出色，于是寻找一个代笔的妇人便成了她的需求。
四川的官眷缪氏，小楷字写得楚楚清秀，因此被送入京城。慈禧召见面试后大为满意，让她随侍左右。缪氏书画颇有风韵，凡大臣家中的花卉扇轴等物，若是出自慈禧之手，实则多为缪氏代笔。
传闻中，慈禧的生活并不单调。在光绪八年，琉璃厂有位古董商白某，得幸于慈禧。当时慈禧已四十六岁。白某在宫里住了一个多月后被放出，不久慈禧便怀孕。另有传闻称慈禧喜食汤卧果，有位年轻的送货伙计史某因容貌俊美而被李莲英带入宫中。一次偶然的机会，慈禧遇见了史某，并将其留在宫中。一年后，慈禧生下光绪，但随后史某被灭口。
关于慈禧与太监安德海、李莲英有私的传闻，在史书中并无明确记载。李莲英入宫前曾因私贩硝磺入狱，但出狱后凭借一手漂亮的梳头功夫得到慈禧的赏识。他在宫中受到慈禧的宠眷不衰。尽管传闻纷飞，但李莲英与安得海与慈禧之间的暧昧关系即使有也不可能发生实质性的性关系。毕竟在清朝时期对于太监的检查尤为严格，任何不净之身都无法瞒过层层审查。
在这个充满神秘与传奇的时代背景下，慈禧太后的生活既有权力斗争的冷酷无情，也有对翰墨书法的雅趣追求。而那些围绕在她身边的传闻与谣言也随着历史的流转成为了人们茶余饭后的谈资。
