疫苗与新冠病毒变异株奥密克戎的挑战
科技日报记者 张梦然报道
近日，一系列关于新冠病毒奥密克戎（Omicron）变异株与疫苗之间关系的论文引发了广泛关注。这些论文均已经过同行评议并被权威学术期刊《自然》接收。随着奥密克戎变异株在新冠病毒刺突蛋白上的惊人突变，全球疫苗领域面临巨大挑战。
研究发现，这一变异株具备逃逸疫苗和自然感染赋予的免疫保护的能力。对此，美国哥伦比亚大学的研究人员与中国香港大学的科学家展开合作，对此进行了深入研究。结果显示，奥密克戎变异株对现有疫苗和单克隆抗体的影响不容乐观。现有的疫苗抗体对奥密克戎的中和作用大幅下降，这意味着即使是已经完成疫苗接种的人也有可能面临感染风险。即使是第三次加强注射，可能也无法完全防止感染。但这并不意味着疫苗接种无效，因为接种者依然会因免疫力的提高而受益。
这一结论与其他中和研究以及来自南非和英国的早期流行病学数据相符。数据显示，两剂疫苗对奥密克戎引发的症状性疾病的功效显著降低。大多数单克隆抗体也无法中和奥密克戎变异株。在感染过程的早期给药时，单克隆抗体可以有效防止重症，但在面对奥密克戎时，这一效果大打折扣。唯一对奥密克戎保持显著活性的单克隆抗体BRII-198已被中国批准使用。研究人员指出，即使是这种抗体也面临着病毒持续演变的挑战。还存在一种对当今临床使用的所有抗体完全耐药的奥密克戎变种。研究人员称之为最完整的中和“逃逸者”。在这项研究中，研究人员还发现了有助于病毒逃避抗体的4个新尖峰突变，为设计新的对抗策略提供了重要线索。
除了上述研究团队外，法国巴斯德研究院的科学家也分析了奥密克戎变异株对单克隆抗体的敏感性。他们发现，该毒株能完全抵抗或部分抵抗实验中所有单克隆抗体的中和作用。其中一些抗体对奥密克戎无效，而另一些抗体的中和活性则大大降低。对于疫苗接种者的血清样本分析显示，在未打第三针的情况下，血清中的抗病毒活性很低或没有。但在第三针接种者中，对奥密克戎的中和活性有所提高。对于有感染史的康复个体，其体内的中和活性也因疫苗的不同而有所差异。
这些研究结果均表明，面对奥密克戎变异株的挑战，我们需要新的疫苗和治疗方法。现有的疫苗和抗体虽然仍有一定的保护作用，但面对这一不断演变的病毒，我们需要持续的研究和创新来应对未来的挑战。尽管存在诸多不确定性，但疫苗接种仍是防控疫情的重要手段之一。我们期待通过全球科研人员的共同努力，早日找到应对新冠病毒的有效策略。针对疫苗接种者和感染康复者的血清进行的初步分析揭示出了一些重要信息。这些研究基于有限的样本量，主要关注了辉瑞-生物科技和阿斯利康疫苗产生的抗体反应。这些分析预示，抗体疗法可能需要针对奥密克戎进行调整，同时可能有必要推出疫苗加强针以提高对奥密克戎的中和能力。
值得注意的是，关于奥密克戎对抗体的逃逸现象已经引起了全球科研团队的高度关注。南非的非洲健康研究所科学家通过一系列实验发现，相较于新冠病毒原始毒株，疫苗产生的抗体对奥密克戎的中和作用显著下降，可能是削弱了近二十倍之多。即便是在已经感染过新冠病毒且接种了疫苗的参与者中，也仅仅保留了部分中和活性。这些发现揭示出奥密克戎强大的免疫逃逸能力。对此，南非的科学家们给出了有力的证据。而瑞士的科学家也对奥密克戎受体结合结构域进行了深入研究，他们发现这种结构域的变异使得其与人类ACE2受体的结合能力增强了数倍，进一步增强了病毒的感染能力。这充分显示出奥密克戎病毒株具有强大的逃逸中和抗体的能力。中国北京大学的研究团队通过新技术手段绘制了奥密克戎刺突蛋白RBD的突变图谱，进一步验证了其逃逸中和抗体的能力。他们对数百种人类中和抗体进行了筛选，发现绝大多数抗体都无法有效对抗变异后的奥密克戎病毒株。这些数据进一步突出了疫情挑战的不容小觑性，并凸显出科学研究在应对新冠病毒变异过程中的关键作用。随着研究的深入和扩大，科研团队正不断探索更有效的疫苗和治疗策略以应对新冠病毒的挑战。在此背景下，科学界需要紧密合作，共同应对全球公共卫生危机。
