中新网广州报道，德国网消息，许青青和姬东联合报道，就在不久前，中国空间引力波探测的标志性项目“天琴计划”迎来一项重大突破。其激光测距台站成功捕捉到了月球表面五组反射镜的回波信号，准确测得了国内最精准的地月距离。这一成就不仅标志着中国科学家在地月激光测距技术上取得了显著进展，也意味着中国成为了世界上第三个能够成功测得全部五个反射镜的国家。
位于中山大学珠海校区的天琴计划激光测距台站，是这一壮举的核心。其坐落在凤凰山顶，内部配置了一系列高科技设备，包括一个直径为1.2米的激光测距望远镜、一个能在零下200多摄氏度环境下工作的超导单光子探测器等。这些先进的设备共同构成了测量地月距离的科技利器。
天琴中心副主任、技术负责人叶贤基教授深入解释了地月激光测距的原理。地月距离虽然遥远，但激光测距技术却能够实现精准测量。从地面望远镜发射出的高度同向性脉冲激光束，撞击月球表面的反射镜后反射回来，再通过地面望远镜接收。通过精确计算发送和接收的时间差，就能准确得出地月之间的距离。这不仅是一项高精度的技术手段，更是目前人类历史上最远距离的激光测距实验。
天琴计划工程师韩西达透露，这项技术的成功应用将为未来发射的天琴卫星提供厘米级的精确定位。这使得天琴卫星能够更精准地进入预定轨道，这也是天琴计划进行空间引力波探测的一大优势。与其他基于太阳轨道的空间引力波探测方案相比，天琴计划因其独特的定位精度而独树一帜。
回溯中国的卫星激光测距历程，虽然早在上世纪70年代就已具备卫星激光测距能力，但在地月激光测距方面仍存在技术空白。直到“天琴计划”科研团队于2015年启动月球激光测距任务，并得到国家航天局和国家自然科学基金委的支持后，这一领域才取得了显著进展。
地月激光测距技术是一项涵盖多个学科领域的综合技术。通过与多个单位合作，包括中国科学院云南天文台等，“天琴计划”科研团队不断提升技术水平。最终，在2018年首次成功测出地月距离，使中国成为世界上第五个实现这一壮举的国家。此后，团队不断精进技术，最终在珠海测距台站成功测得地月距离，并获得了月面上所有五面反射镜的回波信号。
中国科学院院士、“天琴计划”首席科学家罗俊对此表示赞赏。他强调，地月激光测距技术不仅是天琴计划的关键技术之一，而且对月球基础科学研究、太空安全、空间碎片探测以及太空科学实验等领域具有重大应用价值。长期的地月距离观测资料对于地月系统动力学、月球物理等基础研究具有重要的价值。该技术还能“毫厘不差”地锁定空间碎片和深空目标，提升空间安全，并有助于打造“太空实验室”，推进我国空间科学发展。
回顾历史，美国和苏联在登月计划实施前就开始了激光测月试验，但精度有限。随着登月的成功，美国和苏联在月球上安装了五个激光角反射器，地月激光测距成为了最精准的地月距离测量手段。如今，中国的天琴计划在这一领域取得了重大突破，为全球的空间科学研究做出了重要贡献。
