在电视剧中，我们常常看到许多家庭的孩子们挤破头想要参加选秀，渴望能够光耀门楣。但实际上，许多家庭的孩子并不愿意踏入选秀的大门，毕竟一入宫门深似海，像魏璎珞那样的故事只存在于剧本之中。家长们想出了各种“逃秀”的办法。
乾隆年间，闽浙总督德沛曾向乾隆提交了一份奏折，请求允许他年过17岁的儿子恒志与两广总督马尔泰的女儿完婚。乾隆皇帝原本打算批准这份请求，成全这段姻缘。司礼监发现马尔泰的千金尚未参加选秀，这让乾隆皇帝大为震怒。他严厉斥责德沛总督，强调我朝定例，秀女必须经过选拔后才能允许婚嫁。
对于像德沛和马尔泰这种逃避选秀的做法，显然是非常愚蠢的，毕竟不能明目张胆地把皇帝当傻子。于是，家长们开始采取一些更为巧妙的办法。选秀不就是看脸吗？当选秀的日子来临时，家中女儿但凡长得稍有几分姿色，老父亲和老母亲都会狠下心来，尽其所能将女儿扮丑。
曾经有一位皇帝下了一份诏书，要求公卿以下人家的未婚女子选美补充六宫。这份诏书提出了四点要求：出身显贵、容貌美艳、个头高挑以及肤色白嫩。简而言之，就是寻找肤白貌美大长腿、家里有钱的白富美。这份诏书还附加了两条荒唐的禁令：有蔽匿者以不敬论和采择未毕前禁止天下嫁娶。
这份诏书一下，大家瞬间慌了神。有婚约的担心，没有婚约的更害怕。一些符合条件的漂亮女孩连门都不敢出，生怕遇到选美的官员。于是大家纷纷在家扮丑，甚至不惜脸上抹灰、穿着破烂衣服来逃避选秀。无论她们如何扮丑，都斗不过那些想在皇帝面前捞功的官员。这些官员会仔细挑选，识破她们的伪装。这场选秀活动最终选进了5000多名女子，当时的场面非常壮观，被选进宫的女子哀号遍野。
经过这次惨痛的教训，有人领悟到皇帝选秀选的都是单身女子。于是，当得知皇帝要选秀时，大家赶紧将女儿嫁出去，成为有夫之妇就无法参选。在某些特定时期，甚至出现了一波拉配郎的高潮。据《紫桃轩杂录》记载，由于朝廷选秀女，那些待嫁女子的家人都匆忙为其寻找夫婿。有一家女儿出嫁时非常从容，家人甚至找了匠人为其缝制嫁衣。等嫁衣缝制完成，女婿已经被别家抢走。无奈之下，家人只好让匠人与女儿成亲。
到了元朝，由于有人假传圣旨说皇帝要在江南地区选秀，家长们纷纷为十二三岁的女孩婚配。那些吃瓜群众还编了一首打油诗：“夜来明月楼头望，唯有娥不嫁人。”后来又有讹传皇帝要选秀或选寡妇入宫伴美女的故事，导致寡妇们纷纷嫁人。有人还编了歪诗讽刺这一现象：“堪笑一班贞节妇，也随飞诏去风流。”后来只要皇帝一选秀的消息传出都会引发一阵骚动家里如果有适龄姑娘媒婆都忙不过来了都以嫁女来杜绝后患
虽然清朝规定了选秀的严格制度尤其是八旗少女都必须参加选秀但在选秀的重要性面前逃避的代价是非常大的如果逃避选秀的后果可能会很严重据传说有个秀女因为逃避选秀而在进宫的马车中自尽结果全家都被发配边疆这也说明清朝是唯一承认自己选秀不看脸的朝代即使是那些看起来不起眼的女孩也有可能被选中成为皇家的成员享受到无上的荣耀和地位的变化例如乾隆的第二任皇后辉发那拉氏虽然晚年失去宠幸备受冷落但她仍然是皇后享受着至高无上的地位虽然死后没有得到皇后应有的待遇但她的历史地位和影响仍然不可磨灭让人永远铭记在心乾隆驳斥罪己诏中关于皇后辉发那拉氏丧仪的指责
乾隆皇帝对于流传甚广的关于削减辉发那拉氏皇后丧仪的罪己诏极为愤怒。他坚决为自己辩解，强调册立辉发那拉氏为皇后时，并非仅仅基于外貌之魅力，而是出于多方面的考量。乾隆明确表示，他的选择并非因色选爱升，而是基于皇后的品德、能力等多方面因素。
随着时间的推移，辉发那拉氏逐渐失宠，但这与她的美貌并无直接关联。乾隆解释道，这是因为皇后自身的行为有失妥当，并非因年老色衰而导致爱情的流失。他再次强调，他不承认罪己诏中的任何指责，坚持自己的决定是基于全面的考量，而非单纯的感情用事。对此，大众议论纷纷，但对乾隆而言，作为皇帝，他的话就是权威。关于后宫中的故事，大家也只能猜测和揣测。
到了晚清时期，随着摄影技术的传入，人们对皇宫中的生活更加好奇。通过照片，人们发现皇后的选择并不完全基于外貌。许多被选中的秀女虽然背景显赫，但长相并不出众。比如隆裕皇后，她的容貌让人难以找到合适的形容词来形容。她因家族背景而成为了皇后。但更令人惊讶的是，照片也揭示了光绪皇帝的真实情感对象，这位女子的容貌还是不错的。这说明皇家的婚姻并不完全基于表面的美丽和显赫的背景。
从顺治到光绪的九朝历史中，共经历了八十多次选秀女的过程。每次选秀都是严格按照三到四年的周期进行的。据后来入葬陵寝的后妃统计数据显示，共有214人入选为后宫成员。这意味着很多人只是作为陪衬参与选秀，更多的人则被选为宫女或终生居住在深宫之内，从未有机会接触到皇帝的面貌和生活。皇帝选秀的过程确实充满了辛酸和无奈。许多无辜的女子被迫放弃自己的幸福和梦想，成为了这个制度的牺牲品。这样的残酷现实令人不禁感慨万分。
