世界上最轻的金属微格金属
你是否曾经好奇过，世界上最轻的金属究竟是何方神圣？是铝吗？还是锂？都不对。今天，我们将跟随波音公司的工作人员，揭开一种超越铝和锂的神奇金属微格金属的面纱。它可能是迄今为止世界上最轻的金属材料。
让我们一同微格金属的独特魅力。这种奇妙的金属并非实心的，而是由微型空心管相互连接而成。这些空心管的直径只有大约100微米，壁厚更是薄得令人难以置信，仅有100纳米。这些微小的管子以它们独特的方式相互连接，构建成一种开放的蜂窝状聚合物结构。这种结构与我们的骨骼有着异曲同工之妙。我们的骨骼内部是一个中空的结构，类似于不规则的蜂窝，因此质量轻盈。而微格金属同样采用中空设计，其中的空气占比高达99.99%！仿佛这种金属主要由飘渺的空气构成，轻巧得甚至可以停放在蒲公英上，或者像羽毛一样从高处悠然飘落至地面。
那么，这种神奇的结构是如何诞生的呢？想象一下埃菲尔铁塔的镂空设计。这座铁塔的重量仅是同等高度的传统建筑的几分之一。研究人员正是基于这样的设计原则，将其缩小到微观尺度。他们巧妙地连接空心管，模拟埃菲尔铁塔的镂空结构，并设计成蜂巢形状，以增加其坚固性和稳定性。微格金属虽然轻盈，却异常坚硬。如果你在鸡蛋表面包裹一层微格金属，并让它从20多层的高度自由落体，你依然会得到一个完好无损的鸡蛋。
除了坚硬和轻质的特性外，研究人员还能够通过调整聚合物的化学成分来改变微格金属的刚性。这意味着研究人员可以灵活生产具有高度形变能力的柔软结构或是坚固的支撑结构。这一特点大大扩大了微格金属的应用范围。其中，航空航天部件是微格金属的主要应用领域之一。航空航天器要想进入太空，需要消耗大量燃料，而质量越重，所需的燃料就越多。如果采用微格金属制造航空航天器部件，不仅可以减轻质量，还可能提高部件的硬度，从而在减少燃料消耗的同时提升部件性能。
尽管目前微格金属主要应用于航空航天领域，但其潜力远未被完全挖掘。我们相信，随着研究的深入，微格金属将会在生活的各个方面得到广泛应用，为我们的生活带来更多便利和惊喜。它的出现，可能会彻底改变我们对金属材料的认知，带领我们进入一个全新的时代。
