《山海经》是一部跨越战国初年到汉代初年的古书，其作者多为楚地的楚人。此书以神话为主，内容包罗万象，可说是当时的百科全书。它涵盖了学术领域的各个方面，如宗教、哲学、历史、民族学、天文学、地理学、动物学、植物学以及医药卫生学等。
《山海经》中，各经后面大量列举了祀神之物，其中“糈”（精米）的使用频率最高。鲁迅先生称之为“古之巫书”，而袁珂先生则形容其为“神话之渊府”。整部书大致可分为几个部分，包括《五藏山经》、《海外经》、《海内经》等，其中保存了大量神话资料。
从宗教角度看，《山海经》展示了巫师的所有宗教活动，如礼典中的干舞置鼓、雄鸡瘗之等，都是巫师祠祭时的景象。山神形象奇形怪状，有的是动物形体的拼凑，有的是半人半兽的组合，显现了原始宗教自然崇拜的特色。
在历史方面，《山海经》中有神谱和帝王的谱系。对照观察，会发现神话与历史竟是同步的，证明原始初民将神话视为他们的历史。某些民族中的巫师祀神寺演唱的创世史诗和英雄史诗，在初民眼中是历史，其实全是神话。
在地理方面，《山海经》可以说是神话性质的地理书。以禹因治水而求贤人的记录为例，禹所经过的东西南北之地，都有神话性质的描述。
《山海经》还展示了丰富的民族学知识，如不死民、三首国等，充满神话色彩。其中的奇禽怪兽、异草珍木，构成了神话的动物学和植物学。书中也涉及了天文和气象，如羲和生日、浴日等。哲学方面，书中的故事如夸父逐日、精卫填海等，都是鼓舞人们自强不息的精神和斗志的鲜明生动的艺术形象。
《山海经》是一部极具研究价值的古书，它生动记录了古代人民的生活、信仰、历史观和哲学思考。无论是宗教、历史、地理、民族、动植物、天文气象还是哲学，都可见其独特的魅力和丰富的内涵。闻名遐迩的愚公移山神话，是一段深邃而历史悠久的传说。这并非只是一个简单的故事，而是一则富含深意的寓言，它所要传达的精神，与精卫填海的精神如出一辙。这两种精神都是坚韧不拔、毅力十足的象征，展现了人类面对困难时不屈不挠的斗志。
当我们深入这些神话的源头时，接近道家思想的《准南子》便浮出水面。这部著作中，记录了许多富有哲理的神话传说。其中，四大最具代表性的神话女祸天、羿射十日、共工触山、嫦娥奔月，每一个都蕴含着深刻的寓意。
女祸天的神话，描绘了一种为了弥补天地裂痕，不惜耗尽精力的决心和毅力。羿射十日的故事，则体现了英雄面对炙烤大地的困境，毅然决然地采取行动，为民除害。共工触山的传说，彰显了不屈不挠的斗志，以及改变自然、驾驭自然的勇气。而嫦娥奔月的故事，则是对人类追求美好、向往仙境的浪漫情怀的写照。
这些神话传说，虽然以古老的形式呈现，但它们所传达的价值观和精神内涵，却永远具有现实意义。它们鼓舞着人们在面对困难时，要有坚韧不拔的毅力，要有改变命运的勇气，要有追求美好的决心。这些神话传说，是中华民族的宝贵精神财富，值得我们一代又一代地去传承和弘扬。
每一次读到这些神话，都会被其中所蕴含的精神力量所感动。它们让我们明白，只要有坚定的信念和不屈的精神，就没有什么困难是我们不能克服的。这正是这些古老神话永恒的魅力所在。
